Veel mensen vinden getallen droog, maar de geschiedenis van cijfers zit vol verrassende verhalen. Hier zijn zeven weetjes die je gegarandeerd in een ander licht naar getallen laten kijken.

Wie meer wil weten, kan terecht bij Banghecaocap.

• Het woord ‘cijfer’ komt van het Arabische woord voor nul. Onze cijfers worden niet voor niets Arabische cijfers genoemd, al gaan hun wortels deels terug naar India.
• De Romeinen kenden geen nul. Hun talstelsel met letters als X en V maakte rekenen omslachtig en grote berekeningen lastig.
• Een miljard betekent niet overal hetzelfde. In sommige landen werd een miljard vroeger als duizend miljoen gerekend, in andere als een miljoen miljoen.
• Het getal pi is oneindig. De cijfers achter de komma van pi houden nooit op en herhalen zich nooit in een vast patroon.
• Twaalf was lang populairder dan tien. Twaalf is door veel delers handig in de handel, vandaar een dozijn.
• Negatieve getallen werden lang gewantrouwd. Eeuwenlang vonden wiskundigen het idee van ‘minder dan niets’ verdacht.
• Het binaire stelsel kent maar twee cijfers. Met enkel nul en één werkt vrijwel elke computer ter wereld.

Welke van deze weetjes verraste jou het meest? Getallen blijken een rijke geschiedenis te hebben die veel verder reikt dan de rekenles op school.